El Perú es el país de la papa

“¿Qué sería de un BigMac sin sus "french fries" y los franceses sin los purés de
papa? ¿Cómo comerían los belgas sus choros hervidos sin papas fritas?”
Para posicionarse de manera atractiva en el mundo, el Perú necesita una idea
central que lo presente como único y distintivo. Hoy se le presenta como un
país de variedad natural, humana y arqueológica, de la ecología, la aventura y
las playas, y también como el país de los incas, atributos que, salvo este
último, comparte con otros lugares del mundo. No hemos aún considerado un
atributo más prosaico, pero de gran relevancia mundial, histórica, presente y
futura: Somos el país de la papa.

La humanidad nos debe, sin discusión sobre su origen inca y peruano, este
producto que con el arroz, el maíz y el trigo constituye la base alimenticia
mundial y que salvó a Europa de la hambruna. Sin duda mucha gente no
conoce del Imperio de los Incas o no le interesa la ecología, ¿pero quién en el
mundo no conoce la papa? Ella es hoy base de la cocina de innumerables
países. ¿Qué sería un BigMac sin sus "french fries"? ¿Y la cocina francesa sin
los purés de papa? ¿Y cómo comerían los belgas sus choros hervidos sin
papas fritas?

La papa tiene, además, la ventaja de unir a la nación. La cocina peruana,
nuestra mejor propaganda en el mundo, es a base de papa. La ocopa, causa,
lomo saltado, carapulcra, papa rellena y otros platos de bandera son con papa.
El ají de gallina quedaría huérfano sin su papa sancochada abajo, y hasta el
cebiche a veces lleva papa, en lugar de su primo hermano el camote. Así,
mientras afuera se habla de papa, a secas, en el Perú la papa tiene nombre y
apellido: papa huayro para huancaína, papa blanca para freír, papa amarilla
para purés, etc. Tenemos aquí dos mil variedades de ella y la sede del Instituto
Internacional de la Papa. Solo sorprende, ahora que celebramos el día del
pisco, ver que el Perú no tiene un licor de papa.
Las posibilidades de acción son muy variadas. Con esa bandera se podría
organizar, por ejemplo, el festival mundial de la papa, que movilizaría turismo
interno y externo hacia Tarma, Huánuco y Cañete debido a la producción; o a
Puno, Arequipa y Piura por la gastronomía, y otras ciudades con actividades
atractivas alrededor del tubérculo.

Eso nos obligaría a elaborar un plan de desarrollo agrícola e industrial con el fin
de ser el país de la mejor papa del mundo, como el vino de Francia o el café de
Colombia. No parece difícil, dadas las ventajas culturales, sociales y naturales
que ya tenemos.

El posicionamiento "Perú, país de la papa" tendría entonces la ventaja de hacer
sinergia entre las actividades turísticas, la agricultura, la industria, la
gastronomía y el orgullo nacional. Este uniría así el pasado, el presente y el
futuro del Perú en torno aun solo objetivo y contribuiría a que los peruanos
vivamos y comamos mejor. No olvidemos que los peruanos, no comemos,
"papeamos”.

Con ustedes... la papa

Pocos elementos tienen tanta importancia en la gastronomía como la papa,considerada en todo el mundo como alimento indispensable por la excelencia de sus cualidades y su sabor.Las diversas variedades que se cultivan en distintas regiones geográficas dan origen atipos de papamuy diferentes en su textura, tamaño, color y sabor.Existen cerca de 3,000 variedades de papa, aunque solamente una docena realmente se comercializa. Su valor alimenticio –que radica en su contenido de almidón- depende mucho de las condiciones y la altura en que ha crecido.Es un alimento energético:89 calorías cada 100 gramos. También se conoce su contenido de vitamina C y sus aportes minerales. Ofrece la posibilidad de ser empleada en múltiples preparaciones culinarias que van desde las modestas cocinas familiares hasta las más evolucionadas receta de reconocidos chefs. No olvidemos que en nuestro medio, consiste en el ingrediente principal de diversos platillos que nuestro paladar no puede resistir, tales como: el ají de gallina, la carapulcra, la causa rellena, la papa a la huancaina, las salchipapas, el lomo saltado, en fin, es una cantidad de platos tan amplia, que no me apeteceria seguir escribiéndolas, lo que resalto es que cada una de ellas ha formado parte de nuestra historia, forma parte de nuestra cultura, cada uno de ellos, como una manifestacion culinaria de la creatividad peruana, de alli su importancia respecto a nuestro pais.

2008: El año internacional de la papa.

Las celebraciones del Año Internacional de la Papa (AIP) sensibilizará al público sobre la importante función de la papa, y de la agricultura en general, en afrontar cuestiones de interés mundial, como la malnutrición, la pobreza y los peligros que corre el medio ambiente.
En los próximos 20 años se prevé que la población mundial aumente en promedio 100 millones de personas al año. Más del 95% de este aumento se dará en los países en desarrollo, donde ya se ejerce una intensa presión sobre la tierra y el agua. Por lo tanto, el mundo afronta un desafío decisivo: garantizar la seguridad alimentaria a las generaciones de hoy y de mañana, a la vez que se protegen los recursos naturales básicos de los que todos dependemos. La papa formará parte importante de las actividades dirigidas a afrontar estos desafíos.
En todo el mundo se producen papas
La papa se consume en los Andes desde hace unos 8 000 años. Llevada a Europa por los españoles, se propagó rápidamente en todo el mundo. Hoy se cultivan papas en una superficie estimada de 195 000 kilómetros cuadrados de tierras agrícolas, desde la planicie de Yunnan en China hasta las tierras bajas subtropicales de la India, a las montañas ecuatoriales de Java y las estepas de Ucrania. En cuanto al volumen cosechado, el humilde tubérculo de la papa es el cuarto cultivo alimentario, con una producción en 2006 de casi 315 millones de toneladas. Más que la mitad de eso total fue cosechada en los país en desarrollo.
Las papas alimentan a las personas que pasan hambre
La papa debería ser un importante elemento de las estrategias destinadas a proporcionar alimentos nutritivos a las personas pobres que pasan hambre. Es idónea para producirse donde la tierra es limitada y la mano de obra abundante, condiciones que caracterizan a una gran parte del mundo en desarrollo. La papa produce un alimento más nutritivo en menos tiempo, con menos tierra y en climas más difíciles que cualquier otro cultivo importante. Hasta un 85% de la planta es comestible para las personas, en comparación con el 50% en el caso de los cereales.

Las papas hacen bien
Tienen muchos carbohidratos, por lo cual son una buena fuente de energía. Tienen el contenido más elevado de proteínas (en torno al 2,1% del peso del producto fresco) de la familia de los cultivos de raíces y tubérculos, y sus proteínas son de una calidad razonablemente buena, ya que sus aminoácidos corresponden a las necesidades humanas. Además tienen abundante vitamina C: una papa mediana contiene cerca de la mitad de la ingesta diaria recomendada, y contienen una quinta parte del valor recomendado diario de potasio.
Crece la demanda de papas
La producción mundial de papas ha aumentando a una tasa media anual del 4,5% en los últimos 10 años, y ha superado el crecimiento de la producción de muchos otros importantes productos alimentarios en los países en desarrollo, particularmente en Asia. Si bien en Europa ha disminuido el consumo de papas, éste ha aumentado en el mundo en desarrollo, de menos de 10 kilogramos per capita en 1961-1963 a 21.53 kilogramos en 2003. Si bien el consumo de papas en los países en desarrollo sigue siendo muy inferior que en Europa (93 kilogramos al año), todo indica que en el futuro aumentará considerablemente.

UN POCO DE HISTORIA

Cuando el Hombre dejó de ser errante y pasó a ser sedentario, tuvo que cambiar su estilo de vida y sumar a sus labores de caza y pesca, la recolección. El tiempo hizo que esa nueva costumbre derivara en la agricultura con la cual se dio inició al proceso de domesticación de numerosas plantas, entre las que destaca, la papa.Los primeros vestigios de papa poseen más de 8,000 años de antigüedad y fueron encontrados durante unas excavaciones realizadas en las cercanías del pueblo de Chilca, al sur de Lima, en el año de 1976.Desde ese momento, y con el correr de los siglos, la historia de la papa ha estado relacionada con el desarrollo de variedades adaptables a diversas condiciones ambientales y con su ingreso, en forma exitosa, en casi todos los países del planeta. Haciendo un poco de memoria recordaremos que debido a la conquista española del Imperio Incaico la papa fue introducida en la península ibérica hacia 1550 y de allí al resto de Europa, llegando a ser en 1750 un alimento de gran importancia. No obstante hubieron países como Rusia, Italia y Francia, donde la papa fue muy resistida y hasta despreciada, pues para ellos era casi "irracional" consumir un producto que crecía debajo de la tierra. Sin embargo, fue el francés Antoine Parmentier, quien sobrevivó 3 años como prisionero de guerra consumiendo papa, la persona que sugirió al Rey Luis XVI estimular el cultivo de dicho tubérculo, con lo cual se amplió el cultivo de esta planta en todo Europa, así como en Asia y África.Hoy en día, la papa representa una de las contribuciones más importantes de la región andina (y en especial de nuestro país) al mundo entero, por ser uno de los cultivos alimenticios más consumidos y apreciados, y porque de esa manera colaboramos con el fortalecimiento de la seguridad alimentaria de toda la Humanidad.

LA PAPA, "PAN DEL INDIO"

LA PAPA, "PAN DEL INDIO" Así fue calificada la papa por el cronista español Bernabé Cobo en su "Historia del Nuevo Mundo" (1653) con gran acierto, pues en el Perú la papa cumplía el mismo propósito que el pan de trigo o de centeno que era el alimento principal del pueblo en la Europa del medioevo y el Renacimiento.El corregidor de Huarochirí, don Diego Dávila Briceño, a su vez escribió con gran visión en 1586: "Y en lo alto de las haldas destos ríos se siembran y recogen las semillas de las papas, que requieren tierra frías, que es uno de los mayores bastimentos que los indios tienen en esta dicha provincia, que son turmas de tierra, y si en España las cultivasen a la manera de acá, sería gran remedio para los años de hambre" Lamentablemente nadie le hizo caso y, si bien la papa llegó al Viejo Mundo en el s. XVI, fue despreciada por los europeos durante dos siglos, que se la daban como alimento a los cerdos y a otros animales. Es más, esa manada de ignorantes que eran los médicos y curanderos de la época hicieron a la papa responsable de la guerra y la lujuria, de la obesidad y la tuberculosis, del raquitismo y la sífilis. Los curas escoceses prohibieron a sus feligreses el uso de la papa, porque ésta no era mencionada en la Biblia y seguramente era obra del demonio; además, por tener un lejano parentezco con la Belladona se le acusaba de ser la base de un ungüento que a las brujas les servía para volar… Hasta la respetable Enciclopedia Británica se refería a la papa como "un comestible desmoralizador" (demoralizing esculent) no se sabe por qué sabias razones.